斜め４５度ぐらいで。

青年の人生は、なるほど。波瀾万丈と呼ぶに相応しいアップダウンの激しい一生であったことは間違いようもないだろう。これで平凡な人生だったんです、と言おうものなら各所から「嘘つけ」と頭を叩かれること請け合いである。
　微睡の中自分に刻み込まれていく「記憶」を、まるで「記録」のように眺めてため息を零す。
　他愛ない家族と周囲の愛に包まれた穏やかな幼児期。微笑ましいの一言に尽きる、なんの変哲もない子供の、泣き虫で頑固で愛くるしいひと時の、穏やかさ。やがてバレエと音楽を知り、悔し涙とそれ以上に輝く瞳で溺れていく時間。できないことができるようになる感動に震えながら、ひたすらにのめり込む時間のいとおしさ。そのまま進めばきっと少年はその道を選んだであろうに、やがて出会ったのは、少年の全てを捧ぐ、たった一つ。淡い初恋の先で、少年は恋をも凌ぐ出会いをするのだ。
　冷たく分厚い銀盤の世界。削れる氷の音。木霊する音楽に、少年の世界はたった一つ、広くも狭い銀盤の上だけになっていく。染まっていく。塗り替えられていく。音楽と氷と踊りだけの世界に浸って、溺れて、周囲を顧みもせず。そうして、また、少年は出会う。いや、見つけたのだろうか。
　白銀の世界に一人。佇む王様。あぁ、見つけなければよかったのに。眺める私は無責任にもそう呟いて、少年の世界に銀とアイスブルーの色が加わる。白銀の世界に、それによく似て非なる色彩が映えて、染まっていく姿はきれいなのに寒々しい。美しいと思うけれど、悲しい光景だな、とそう思う。切り離された世界で、彼はまるで氷に溺れていくようにまた沈んでいくのだ。
　追いかけて追いかけて、手を伸ばして逃げられて。銀盤の世界だけを追い求めて、周りなんて見ないから周囲の期待がただ重たい。
　少年は、ただただ氷の世界が大好きで、氷の世界で一人たたずむ皇帝を愛していて、それだけで完結していた世界は、強固なようでひどく脆い。周りがその世界を壊そうとしてくるから、それが煩わしくて五月蠅くて、だから少年は弱かった。その世界だけを守ることに必死で、決して強くはない少年は閉じこもる他に術を知らなかった。周りは確かに少年の・・・少年から青年に変わる彼を確かに愛していたのに。決して青年の世界を壊そうとしていたわけじゃない。結果としてそうならないとは言い切れないのが世間というものだが、それでも周りは、青年と青年の世界を愛していたのは違いなかったのだから。盲目的だったんだなぁ、と思わずにはいられない。
　ピシリと一つ、青年の世界に罅が入る。一度刻まれた罅が青年を追い込んで、青年の全てから青年を遠ざけようとする。逃げる彼を、諦めた彼を、引き留めたのは――「かみさま」。
　それからの人生は、まさしくジェットコースターのように目まぐるしい。白銀とアイスブルーの世界に、色彩が重なっていく。まるで春に花がその蕾を開かせていくように色づく世界は、青年の凍える世界を溶かして、青年の傍らに、途方もない愛が寄り添った。
　離れては寄り添って、堅く握り合って、突き放して、それでも離せないと手を伸ばして、掴みとったのはどっちだったのだろう？挫折の先の栄光。驚きと愛しさに満ちたその人生を、例えるのならば、きっと「幸福」というのだろう―――その先に、心砕けるほどの絶望が待ち受けていても。


※


　なるほどだからこういう形なのか、と何回目かの微睡から目覚めた私は満足に動かすこともできない手足をばたつかせながら、どうしたものかなぁ、とむぅん、と唇を尖らせた。
　幸福の先の絶望―――青年・・・「勝生勇利」の神様たる「ヴィクトル・ニキフォルフ」なる男は、勝生勇利の目の前で死んだ。あぁうん。そりゃ青年の人生の半分以上は捧げた相手が目の前でいなくなれば発狂も止むをえまい。それでも人は前を見て生きていけるけれど、青年・・勝生勇利の心は、それができるほどに強くはなかった。強いというか、ちょっと全部注ぎ過ぎて自分の手元に残してたものが少なすぎていたというか・・・もうちょい比重をどうにかした方がよかったんだろうなぁ。あぁでも死に方も問題だったのだ。ヴィクトル・ニキフォルフは勝生有利を庇って死んだ。皇帝の陥落を認めなかった熱狂的なファン・・・どちらかというと狂信者的な存在に襲われた勝生を庇ったヴィクトルが凶刃に倒れ、帰らぬ人になった。
　トラウマ確定の上に精神的に逝っちゃうには十分な出来事である。それを責めるつもりも叱咤するつもりもないが、それが運命を歪めてしまうほどの狂気を生み出すと一体誰が想像したであろうか。
　そう―――認めないと叫んだ心が、他人を自分として生まれ変わらせる程度には、やっちまったな！感が半端ないのである。
　さて、改めて自己紹介をしよう。このパターンは長い私の可笑しな人生の中でも中々起こりえなかった現象である。
　私の名前は中村透子。ゲームも漫画も二次元も真っ青な転生とトリップを繰り返した精神年齢年寄通り越して化石に突っ込み始めた花の女子高生。うん？女子高生？・・・遠い昔だなぁ。
　そして今生。あの不可思議謎空間で遭遇した青年「勝生勇利」の願いを受けた私は青年にとっての「あってはならない」未来を変えるため、この世界に生まれ落ちた。


「勝生勇利」という、男の子になって。


　人間って怖いな、と、しみじみと実感するには十分な出来事ではなかろうか。
　あー・・・・現実逃避してぇ。
　こんな現実受け止められないよ！って、どこかの誰かも言っていたのに。

〔つっづきから！〕

　嫌だ、嫌だ、嫌だ！
　こんな運命は認めない、こんな運命が認められていいわけがない！
　お願い、誰か、どうか、お願い！助けて、彼を、こんな、ごめんなさい、僕のせいで、嫌だ、いかないで、傍にいて、離れずに傍にいてよ！約束、どうして、貴方が、僕が代わりになるから、だからどうか、どんなことでもするから、どうなってもいいから、たすけて、誰か、神様、お願い、助けて、神様、神様、僕の神様を助けて！！！


　魂が千々に引き裂かれるかのような、いやまさにその最中なのか。判断もつかないぐらいに支離滅裂で、剥き出しの慟哭が呼び覚ます。
傷を帯びて絶え間なくだらだらと血を流しながら、いや、これは彼の涙であろうか？赤とも透明ともつかないそれでも紛れもない深い深い、致死性の傷を負いながら、彼は己の喉に爪を立てて請うていた。その、狂気的な願いは、彼の魂をどす黒く染め変えていって、清廉な、氷のように澄んだ薄氷の魂は、ピシピシと罅割れてそこからどろりと濁ったおぞましいものが溢れてきていた。
　これはダメだ。私はとっさに青年の背中から傷痕を隠すようにぴったりとくっついた。
　見覚えのあるあのどろどろと凝った邪悪なものは、青年には勿論の事、その周りももしかしたら世界ですらも危ういものにするかもしれない。いつだって世界は人の心一つで歪んでしまうのだ。ちっぽけな人間が、というけれど、大きなものはいつだってそのちっぽけなもので容易く崩れてしまう。なんでバランスのとれた理なのだろう。巻き込まれてしまうことが多い自分としては、未然に防ぐことでできる限りそのリスクを減らしておきたい。今まさに関わってしまった感は否めないが、世界規模になる前に収まるなら多少のリスクは甘んじよう。そもそもここがどこかもよくわからないけど。とりあえず、突然抱き着かれた青年は喚いていた声をピタリと止めて、驚いたように後ろを振り返った。青いフレーム眼鏡の奥の瞳が驚きと期待に染まってこちらを見たが、私の顔を見た瞬間にどろりと濁った。裏切られた、とばかりに光を失くして、虚ろに変わる。
　やべぇ。この青年色々マックスすぎて何が切欠で怨霊に化けるかわからん。むしろ荒御霊？どちらにしろ、私の対応次第でこの青年の運命が決まりそうなぐらいに崖っぷちなことは明白だった。
　まぁあの魂の慟哭の時点でわかっていたことだが、それにしても恐ろしい。人が狂って堕ちていく過程をこの目で見ることになろうとは思わなんだ。
　急激に黒く淀みのスピードを上げていく魂に、うわわ、と慌てて傷口に手を押し当てて私は叫ぶ。

「助けるよ！」
「・・・え？」

　咄嗟に出たものは、彼を引き留めるには十分だったらしい。絶望と喪失、罪悪感と虚無感にもはや自我さえ手放そうとしていた青年の、どろりと濁った虚ろな瞳が、その瞬間ほんの少しだけ光を宿す。しかしそれはあまりにもまだ小さくて、私は溢れ出る穢れを手のひら一杯で押しとどめながら、自分今無責任なこと言い始めてる、やばい、これ確実に厄介事だ、と確信しながらも必死に呼びかけた。

「何がなんだかよくわからないけど、助けてほしいんだよね？なに？誰を助けるの？」
「・・・ぁ・・・」
「どうして欲しいの？どうしたいの？ねぇ、貴方が動かなきゃ、私は何もできない」
「・・・ぼく、は、・・・」

　必要なのは情報だ。彼が望む根源を知らなければならない。そもそも私にできることなのかも、軽々しく「助ける」なんていうべきではないこともわかっているのに、それでも今目の前のことで精一杯で、ただ私はこの溢れんばかりの彼の絶望をどうにかしなければならない、と赤銅色の瞳を見つめた。
　乾いた虚ろの瞳から、ぽろりと一粒の氷を落とす。彼の魂の欠片のような、涙の石。青年は、私を見るでもなく、ただ聞こえる声に反応するように罅割れた薄い唇を震わせた。

「かれ、を、」
「彼？」
「かみさま、」
「神様？」
「ぼくの、かみさま」

　・・・青年の？
　首を傾げた瞬間、ひたりと彼の瞳と目があった。それは、何をしても、誰を犠牲にしても「神様」を助けると決めた、狂気的な瞳だった。それが、私を映す。認識した。捕まる。あぁ、彼は。


「お願い、彼を、――――を、助けて！」


　どんな禁忌を犯しても、それが許されざる行いだとしても。
　そして、きっと自分が救われることも報われることもないと理解していながら。
　それでも、彼は、運命を歪めることを、躊躇わないんだ。
　どんっと押されて、私の体が大きく傾ぐ。遠ざかる青年の目から、ボロボロと零れるのは氷なのか涙なのか。ごめんなさい、と小さな声が聞こえて、それでも代わりに、彼の薄氷の魂が、清廉な光を纏い始めていたのは、薄れていく視界の中でなんとなく見えたから。
　いいよ、と笑って受諾する以外、落とされる私に術はなかったのである。

テレビで事務所のカウントダウンライブの中継を眺めてからラインでとりあえずあけおめメールを各自に送り、適当な時間で就寝する。
　本当はライブに行くという選択肢もあったんだけど、年末の怒涛の仕事納めにライブにまで行ってその後きっと徹夜コースになるだろうルートを選ぶには中身が年を取りすぎていたのだよ・・・。
　もうちょっと見た目と中身が釣り合っていればなぁ、と思わなくもないが、まぁこれはこれで後日ゆっくり彼らを労うということで。中身としては年上なのでお年玉とかいるかな？と思ったけど見た目同年代なのでいらないな、とシビアな私がニッコリ微笑む。むしろまだ私は貰える年齢だわ。くれる相手いないけど。
　くぁ、とあくびを零しながら布団の中に潜り込み、初日の出はどうしようかと思いながら眠りについた。
　それから数時間。突然枕元で鳴り響く携帯の着信音に叩き起こされ、一瞬何が起こったのかわからないまま手探りで携帯を探し出して寝ぼけ眼で通話ボタンをスライドさせる。あやうくブチ切りそうになったが、まぁ出れたからよしとしよう。てか相手見てなかったけど誰だこんな時間に超迷惑。そう思いながら寝起きの掠れた声で語尾を跳ねあげる。

「はい。もしもし・・・」
『もしもし。日向だ。今大丈夫か？』
「・・・・あー日向さんですか・・・どうしました？」

　大丈夫も何も寝てましたが何か？と言いたいところをぐっと堪えてちらっと時計に目をやりながら聞き返す。どういうつもりでこんな時間に電話してきやがりましたかこの野郎。

『思いっきり寝起きだなぁ。まぁいい。中村、今すぐ出てこれるか？』
「今すぐ？」

　え、なにそれ嫌だな行きたくない・・・。寒いし眠いし面倒だなぁ、と思いながら訝しげに眉を寄せて疑問を表せば、電話口の向こうで日向さんの笑い声が聞こえた。

『折角だ。初日の出を拝みに行くぞ』
「・・・マジっすか」

　楽しそうな声に、会話をしている内に眠気も薄れてきた私はのそのそ体を起こしながら、この人何言ってるの、という気持ちを込めてそう返す。マジだ、と返してくるそれにしばらく考え、はぁ、と軽いため息を零した。

「わかりました・・・ちょっと準備するんで、時間ください。どこ行けばいいんです？」
『エントランスにいるからそこに来い。時間もあんまりないから、至急で来いよ』
「はぁい」

　さすがに上司及びお世話になった先生のお誘いを無碍にはできない。これが完全なる迷惑行為ならオコトワリー！だが、まぁ初日の出を見に行くぐらいはいいだろう。おめでたいことだし。
そうなると他のメンバーもいるだろうから賑やかなんだろうなぁ。カウントダウンライブのあとにテンション極まって突撃してきたんだろうか？つらつらと経緯を予測しながら、できるだけ時間をかけずに身支度を整え、駆け足で社員寮のエントランスまで降りると、そこにはライダースジャケットを羽織った私服姿の日向さんが待っていた。スーツ姿以外は何気に珍しい。いや決して私服を見たことがないわけではないんだが、基本スーツだからなぁ日向さんは。しかしイケメンは待っている姿でもイケメンですな！

「お待たせしました！・・・あれ？皆は？」

　壁にもたりかかりながら携帯を弄っていた日向さんに声をかけるが、そこに他の見慣れたメンバーの姿が見えず首を傾げて視線を泳がせる。・・・あれ？てっきり皆いるのかと・・・現地集合か？
　日向さんはぽちっとスマフォの電源を落とすと、預けていた壁から背中を放してすっと背筋を伸ばす。

「あいつらならまだ打上げ中だな。そのまま初詣に行くとか計画も練ってたから、今日はそのまま徹夜コースじゃないか？」
「へぇー・・・仕事に影響でないといいですけどね。あ、あけましておめでとうございます」
「明けましておめでとう。まぁそこら辺はあいつらもプロだからな、心配するほどのことじゃないだろう。ほら、行くぞ」
「あ、はい。・・・え？」

　んん？あれ？どゆこと？さらっと流されたが、あれ？これ一ノ瀬君たちも交えてじゃないの？え？と疑問符を浮かべる私に構わず、さっさとエントランスから出ていく日向さんを慌てて追いかける。そして入口前に止めてあった大型バイクに、私はまさか、と目を大きく見開いた。

「・・・え？２人？」
「何してるんだ。早くヘルメットつけて後ろに乗れよ」
「いや、まさかの展開で驚いてるんですけど、え？２人で？」

　跨ってバイクのエンジンをブルンブルンとふかしはじめた日向さんに戸惑いながら視線を向ける。その私にヘルメットを被って顔の下半分を隠した状態で、目だけをこっちに向けて日向さんはすっと目を細めた。

「とっておきの初日の出、拝ませてやるよ」

　定員は一人だけだからな、と嘯いて笑った日向さんに、私ははぁ、となんともいえない相槌を返してヘルメットを被ることになった。・・・・とりあえず、バイクはめっちゃ寒かったです。

新年明けましておめでとうございます。
今年もこのゆるゆる移り気止まり気味なサイトと管理人を生温く見守ってくださると嬉しいなぁと思いつつ、皆様のご多幸をお祈りしております。
家内安全、無病息災、大きな事件や災害にもあうことなく、何気ないいっそ退屈だなあと思えるような日々を噛み締めて一年を大事に過ごしたいものですね。
元日からお仕事の方、明日からお仕事の方、ちなみに桐林は明日から仕事ですが、皆様頑張りましょう！働いた先に娯楽があることを信じて！
さてもとにかく、今年一年また宜しくお願い致します。

utpr４期が始まりましたね！初っ端からかっ飛ばしで笑いが止まらないです！
社長のキャラが濃いというか似た者同士すぎるだろアイドル事務所の社長ってこんななの？？wwww
あと天国の皆様、ほぼ他人の癖に馴れ馴れしすぎるお前らいつ接触があったよ特に新キャラ共ｗｗｗｗ
軽く「誘拐だーーー！！」って叫びそうになりました。というか叫びました。
春ちゃん、そんなぽやぽやしてたら危ないよ、もっと危機感持って・・・。
そんなこんなで


今日の更新

◎拍手小噺変更

〔つっづきから！〕