斜め４５度ぐらいで。

　いっそ、その細い首を折ってしまおうか。僅かに俯いて晒されるうなじを見下ろしながら、片手で簡単になせてしまえるだろう甘やかな誘いに眩暈を覚える。それとも、小さな体に収まるその心臓を、この槍で穿ってしまおうか。今は具現化させていないが、思えば容易く収まる己が相棒の姿を思い浮かべて笑みを浮かべる。
　殺してしまおうか。自分以外を横に据えるこの少女を。自分以外に声をかける少女を。微笑む彼女を。触れあう彼女を。自分じゃない誰かと寄り添うぐらいならば、自分を最期にその目に映して、殺してしまおうか。
　どうせ、この戦争で、生き残るのは最後の一人だけ。他は、どう足掻いても死ぬしかないのなら。いつか、殺されるのならば。いつか、殺しあうのならば。今、ここで、誰かに、殺されてしまう前に。自分の手で、その命を、刈り取って、

「・・それも、いいな」
「え？」
「お前のサーヴァントが俺じゃないなら、そうする方が幸せかもしれないよなぁ」
「・・・は？」

　ランサー？ときょとんとした顔で、首を傾げる少女。愛しい女。焦がれた女。欲しくて欲しくて手放せなくて、確かに手に入れたはずなのに、すり抜けていった女。それを恋と呼ぶには深すぎて、愛と呼ぶには歪すぎて、執着と呼ぶにはあまりに甘くて。ただ欲しかった。ただ手放せなかった。愛していた。恋していた。その手足に鎖を絡めて、縛り付けてしまうぐらいには。あぁ、どうして彼女は堕ちてくれなかった。溺れてくれなかった。堕ちて溺れて腐って枯れて。どうして俺のものになってくれなかった。俺のものにしたのに、どうして。

「気になる野郎もいるしな。あんなのにやるぐらいなら、自分の手でやりたいよなぁ」

　黒いコートをきたあの男。正確に言えば、その男が連れているのだろうサーヴァント。姿は見たことはない。声も、形も、どんなサーヴァントかなど、何も知らない。けれどもわかる。わかってしまった。いや、気づいてしまった？
　姿は見えずとも伝わるその視線。あの男がいるとき。そしてこの少女がいるとき。感じるものは、己と同じだ。
　焦がれて焦がれて溺れて欲して縛り付けたい。それは自分のだと主張するかのような熱い視線。歪んだ、どろどろとした劣情熱情。こっちが、姿も見えないのにわかるぐらいなのだから、あちらだって気が付いているだろう。
　自分と、あいつは、同類だと。何の因果かは知らない。どうしてこの女なのかも知らない。それでも、確かに、欲している。そして、許せないでいる。自分じゃない存在を近くに置いている少女を。少女の傍らに在る存在を。
　だからきっと、あのサーヴァントも恐らく、自分と同じ考えに帰結するだろう。


　誰かにくれてやるぐらいなら、自分が全てを奪ってしまいたい。


　うっそりと笑みを浮かべれば、少女の瞳に脅えが浮かぶ。一歩下がった足に、心中が冷え込むのは逃げるなど許さないという己の独占欲故か。

「ランサー・・・ちょっと、目が、怖いん、ですけど・・？」
「あぁ・・・なぁ、嬢ちゃん」
「え？」
「あんまり無防備すぎると、食われちまうぜ？」
「食われ・・・？」

　さらりと、細い首筋に手を添える。0と1で構成された架空の体であるはずなのに、とくりと打つ鼓動の音にうっとりと目を細めた。頸動脈をほんの少しばかり力をこめて押さえつけて、どくどくと流れる血潮の動きを直に確かめる。伝わる体温の暖かさに、この喉を噛み切るのもいいかもしれない、とぼんやりと考えた。暖かい血潮を感じて、噛み切った肉を食んで。己の内に取り込むのも、酷くあまやかな妄想だ。
　空想を張り巡らしながら、首筋に手を添えられて、動きを止めた少女の喉を包むように、指を回して、

「マスター」
「ランサー、帰るわよ」

　かけられた声に、その動きを止める。力を込める寸前だった手を止めて、ひどく強張った顔で硬直する少女を見下ろして、小さく気づかれない程度に嘆息した。あぁ、なんてタイミングの悪い。
　
　首に手をかけたまま振り返れば、眉間に皺を寄せたいけ好かない・・・いや、今となってはこの場でその心臓を刺し貫いてやりたいほど忌々しい皮肉屋のサーヴァントを睨みつけて、ついでその横の赤い少女を見る。いいマスターだ。実力も容姿も性格も申し分ない。当たりくじを引いたと思っていた。実際、当たりのマスターで間違いない。けれども、この少女の信を置かれているというだけで、そんなことはどうでもいいほどにただ、消してしまいたい。
　相反する感情をひた隠しに、けれど少女の首に添えた手を名残惜しく思っていれば、少女はほっと、安堵したかのように、肩から力を抜いた。・・・あぁ、どうして。
　振り返る。安心した顔で。微笑みを浮かべて。この手を振り払うように。親愛をこめて。唇が、音を。

　俺の名ではない、音を。

　俺、以外、を、。
　



「貴様！」
「ランサー？！」



　塞いだ唇の甘さは、かつて貪った彼女のそれと、何一つとして変わりはしなかった。

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腹痛で休みが一日潰れた桐林でっす！予定していたことが全部おじゃんだよ己腹痛め・・！
なんか定期的にくるんですよねー。腹痛というか胃のむかつきというか。おかげで布団の上でもがき苦しみながら寝落ちというオチです。まぁ、休みの日でよかったって感じですかね。こういう絶不調の時はいつも休みか仕事終わりが多い桐林です。タイミングいいのか悪いのか。体が不調でも大概休みの日と被ることが多いんですよねー。うん。まぁ、ゆっくりできるからいいけどね・・・。


そんなすこぶるよろしくない一日でしたがレスいきまーす。本当は昼間にやる予定だったんですけどね！

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　バイトが終わり太陽も沈み切った頃、買い物袋を引っ提げて、カードキーを取り出す。がちゃり、と開錠音が聞こえてから、カードキーは財布の中にしまうと、がちゃりと一人離れ小島な部屋のドアノブを回した。容易く開いたドアから室内に入ると同時に、癖のようにただいまーと声をかけて玄関で靴を脱ぐとスリッパに足先を突っ込み、壁際に手さぐりで手を這わせて、指先にあたった感触に躊躇なくぱちり、とスイッチを入れた。
　途端、パッと明るくなる室内。上がる悲鳴。・・・・・・・・・・・悲鳴？

「・・・は？」

　聞こえるはずのない他人の声に、買い物袋を提げたまま瞬きをする。まぁ多少急に明るくなった部屋に目が眩んだというのもあるが、しかしそれでも、ぎゃあぎゃあと騒ぎ立てる声は健在で、私はしきりに瞬きを繰り返した。

「い、いきなり明るくなったぞ！？」
「昼か！？朝になったのか？！」
「んなわけねぇだろ。さっきまで真っ暗だったじゃねぇか」

　わいわいぎゃあぎゃあわぁわぁ。一つの部屋に多人数の声が聞こえる様は、はっきりいって不気味なことこの上ない。泥棒・・・？いや、でも泥棒がこんな騒ぎ立てるはずがないだろうし・・・。しかもこの早乙女学園のセキュリティを突破できるような凄腕な泥棒なんているのだろうか？てか、声はすれども姿は見えないとはこれ如何に？
　え、なに心霊現象？・・・悪霊的なものは何も感じないけどな・・・。色々な憶測が頭の中を駆け巡るが、ひとまず、人を呼ぶべきだろうか、とうろり、と室内に視線を走らせて眉間に皺を寄せた。
　しかし、本当に姿が見えない。声からして男が数名。それもそこそこの年齢だと思うのだが、姿が見えないというのは謎だ。不審者であればその陰ぐらい見えそうなものなのだが・・・どこかに隠れているのか？・・・隠れてるなら尚のこと声を出して騒ぐ、なんて愚行を犯すはずもないか。と、なると・・・どこかの声が漏れ聞こえてる？・・いや、早乙女学園寮の防音設備は完璧だ。漏れ聞こえてくることはまずない。ならば盗聴器？んなもんを余所の部屋に仕掛けた記憶もなければ仕掛けられる理由もわからん。でもとりあえず家探しするべきか。
　悶々と考えながら、ひとまず荷物をその場に置いて、ひどく慌てたような、恐慌状態といってもいい様子で騒ぎ立てる声の方へ、そろそろと気配を殺して忍び寄る。近づけば近づくほど、声ははっきりと、大きく聞こえ始めた。

「お前ら少しは落ち着け！！うるせぇぞ！」
「あはは、やだなー。土方さんの方がうるさいですよ？」
「あぁ？！」
「副長、落ち着いてください。総司、あんたもこの状況で煽るようなことを言うものじゃない」

　声がするのは、ベッドの足元の方だ。丁度玄関側からは奥のほうで、影になっている部分。そこで、どうやらこの声の持ち主たちは話し込んでいるようだが・・・声の数から察するに、六人。六人もいて、姿が見えない？しかも、なんか、割と、聞き覚えがあるような声、のような・・・？なんとなく嫌な予感を覚えつつも、そろそろと近寄り、ベッドの横にくると四つん這いになって、殊更ゆっくりと近づいた。声は、こちらのことなど気づいた様子もなく、呑気に・・・呑気？に、会話を続けている。

「この状況だからこそいつも通りにしてあげようっていう心遣いじゃない。まぁそれに、新八さんたちが騒ぐのもわかるし。本当、昼間みたいに明るいですね。あれが原因かなぁ？」
「総司、てめぇなぁ・・・！」
「まぁまぁ土方さん。そう目くじら立てなくても。それよか、折角明るくなったんだ、ちょっとは周りの様子ってのも確認してみるのも・・・」

　うわ、この声マジ聞き覚えあるんですけど。しかも結構身近に。そう思いつつ、ひょい、と、横から顔を覗かせると、穏やかな調子でキレ気味だった声の主を宥めていた、だろう人物と、ぱちりと目があった。お互い、視線を交わしながらも、言葉もなく、固まっている。いや、これが固まらずにはいられるだろうか？

「ん？どうした、左之・・・・どえええええ！！！？？？」
「ぎゃーーー！化け物ぉぉぉぉぉぉ！！！？？？」

　おいこら。誰が化け物だ。思わずそう突っ込みたくなったが、いや、そういわれるのも仕方ない、のか？と自分を納得させ、こちらを振り向いた彼らが一斉にぎょっと目を見開くのを眺めて、私は四つん這いの状態から床にべた座りになり、そっと手のひらで目元を覆った。
　うん・・・えっと・・・・・・二頭身の、人型の生き物（言葉を介する）って、この世に存在してたっけかな・・・？
　頭は大きく、体は小さい。目はくりくりで大きくて、顔の半分ぐらいは埋まってる。いやちょっと目つき悪そうなのもいたけど、まぁ概ね愛嬌のある顔だったわな。うん。まるで、ぬいぐるみみたいな、アンバランスなのにバランスのとれた形。とりあえず、現実としては存在しないんじゃないかなーって、感じの。なんか、人間をデフォルト化したらこんな感じだよね！みたいな。そう、そんな二次元チックな・・・・・・・・・。

「ないわー」

　色んな意味で、ないわー。思わずつぶやけば「何者だ、てめぇ」といきり立った様子で、ちっさい黒髪ストレートの男の子？が、なんか、腰から針みたいなものを突き付けてきた。針っぽいけど、あれ刀？なのかな？形がそれっぽいけど。うん。・・・うん。

「そうだ。買ってきたもの片づけないと！」

　とりあえず、見なかったことにしよう！パチン、と両手を合わせて、威嚇してくるミニマムたちをするっとぬるっと視界から排除して、私はくるりと踵を返した。後ろから「おい！？」と慌てたような、むしろ怒髪天をついたような声がかけられたが、知りません聞こえません。私、二次元チックなデフォキャラなんてみてないよ！てかそんなもの、この世にまともに存在するわけないんだよ！だから、そうこれは！

「幻に決まってる」

　バイト帰りで疲れてるんだよ、私。そう言い聞かせて、玄関先に置きっぱなしの買い物袋を持ち上げて、私はため息を零した。・・まぁ、無駄な気もしてるんですけどね。

〔つづきはこちら〕

薄桜鬼ネタにちょこちょこ反応頂けてうれしいです！今のところ②と③に反応が見られますね。
一つ屋根の下は土方さんと意外なところで雪村双子の家とか出てきて目から鱗！雪村双子の家で千鶴ちゃんの逆ハーレムを傍観とかいやんそれまさしく傍観主の醍醐味じゃないですかｗｗｗ
しかし個人的に書いてみたいのは②の珍獣だったりする。・・・そのうち書いてたら生温く見守ってくださいね！

〔つづきはこちら〕

薄桜鬼で不意に思いついたのでネタの設定だけ晒してみる。
なんでか薄桜鬼って時々こう、すごく気になるんですよね。ゲームしたことないですしアニメも見たことないですけど。
そんな感じでふと思いついたネタは基本的に現代パロ主軸です。ＳＳＬ主軸って言った方がいいんですかね？
あと基本的にutprとクロスってます。いや、現代なら同じ世界観とか楽しいよねって。


その①「水鏡の花　青春禄（仮）」
タイトルは適当です。そろそろ「水～の花編」っていうタイトルのネタもなくなってきたよ！
さておき、これ実は小噺でちょっとだけ書いたネタなんですよね。
utprの世界観と同じところで、もしも傍観主が早乙女学園を受験してなかったらってお話。
つまり友人と一緒に行くはずだった高校が「薄桜学園」っていう設定で、学生生活を行うっていう。
ちなみにスタンスはutprとほぼ同じ。クラスも担任も薄桜鬼キャラとほぼ接点がない状態でなんらかのアクシデントと共に接触していく羽目になるっていう。
utpr世界もあるので、テレビの向こう側にはちゃんとＨＡＹＡＴＯも日向先生も林檎ちゃんもシャイニーもいますよ！おはやっほーニュースも喧嘩の王子様っていうドラマもちゃんとあるよ！ただ傍観主にとって液晶の向こう側ってだけです。
ただ一ノ瀬さんに限っては一月の神社イベントは起こってるので面識有。うまくいけば一ノ瀬さんルートからutprルートに入れなくもない。
さておき、そんな薄桜鬼キャラには前世の記憶があった！って感じで実は傍観主に対してすでに好感度マックス状態からの傍観主の「何事？！」なスクールライフ。後々のトリップに繋がります。「そんなフラグいらねぇＹＯ！」と叫ぶ彼女は平和な学園生活から幕末の時代へ！とかいうネタ。


その②「珍獣の飼い方」

やっぱりutprクロスで。というか、これは普通に早乙女学園に通っている傍観主のところに両の手のひらに乗るサイズにデフォルメされた薄桜鬼キャラがトリップしてくるお話。すなわち珍獣。幼児化でもなく投身が小さくなったわけでもなく、デフォルメキャラのごとく二頭身な感じでトリップしてきた新撰組幹部。ぬいぐるみみたいと思ってください。あるいは復活！の呪われた虹色っ子たちを想像してね！とりあえず傍観主が「？！」ってなる。
そんな幹部と傍観主と黒にゃんこのほのぼの隠密生活。傍観主の部屋の小動物率高い。
たぶん黒にゃんこと新撰組幹部による傍観主の膝の争奪戦とか黒にゃんこと新撰組を傍観主が愛でてたりとか餌付けしたりとかそんなお話です。最終的にはちゃんと帰還させますよ。えぇ。


その③「一つ屋根の下」

傍観主の父親が亡くなったところから。実はパパンの知り合いに近藤さんがいて天涯孤独になった傍観主を引き取るけど、まぁ色々あってちょっとお家を改装とかなんかすることになって引き取ってそうそうすまないが別の家、とかになる。
「なに、信用のおける家だ。安心したまえ！」
「はぁ」
てな感じで簡易居候先へ。そしたらまぁキャラのところだったよね！っていうベッタベタなネタです。
同居人誰にしようか？候補は王道で土方さんか左之さんですけど、脇道にそれて新八さんもいいなって思ってる！
まぁそんな感じで同居する羽目になってなんだかんだ夫婦みたいな扱いになっていくっていう。
傍観主に恋愛感情ないので、見た目が夫婦っぽいだけでキャラの一方通行の感じが否めませんが。
多分一番ほのぼのしてる。というかベッタベタなネタすぎて逆に新鮮です。なんだこれ。
恋愛ネタになりそうなのに傍観主がスルーしすぎててなんのドキドキ感もなさげｗｗｗｗすまんｗｗｗｗｗ



ちなみに傍観主に薄桜鬼の知識は二次創作程度にあります。キャラもわかるし声優もわかるしストーリーも大雑把に把握してる。ＳＳＬも知ってる。だからきっとキャラをみたら「現代パロで？！」みたいな感じになる。
・・・ベタなネタなのに何が特殊って、転生した先が現代パロの世界ってことだよね、とかいう地味なところです。
さぁ皆さん。どれがみてみたいですか？！ついでに③では居候先はどこがいいかも意見貰えたら妄想するよ！